TABS: Totally Accurate Battle Simulator

Als je ooit hebt willen weten wie er zou winnen in een gevecht tussen een mammoet, een leger van met hooivorken bewapende boeren en een handjevol ridders die lijken te zijn vergeten hoe ze moeten lopen, dan heeft Totally Accurate Battle Simulator (TABS) alle antwoorden... hoewel ze waarschijnlijk allemaal onzinnig zijn. Dit waanzinnige strategiespel verandert elk gevecht in een spektakel van klappen, valpartijen, duwpartijen en situaties die zo absurd zijn dat je uiteindelijk in lachen uitbarst, zelfs als je leger binnen tien seconden wordt verslagen.

Het idee is heel simpel: je hebt een budget en dat moet je besteden aan het rekruteren van de troepen die volgens jou het meest geschikt zijn om het vijandelijke leger te verslaan. Klinkt makkelijk... totdat je ontdekt dat je soldaten het evenwicht hebben van een flamingo op een ijsbaan. Je plaatst je krijgers vol vertrouwen, drukt op de knop om het gevecht te starten en plotseling vliegt er eentje zonder reden de lucht in, besluit een ander een rots aan te vallen en vormt de rest per ongeluk een menselijke piramide. Je briljante strategie verdwijnt binnen enkele seconden, maar de lachbuien zijn gegarandeerd.

Elke eenheid heeft zijn eigen persoonlijkheid en een volstrekt onvoorspelbare manier van vechten. Er zijn boeren die met meer enthousiasme dan vaardigheid ten aanval trekken, boogschutters die soms overal op lijken te richten behalve op de vijand, reuzen die soldaten kunnen weggooien alsof het tennisballen zijn en mammoeten die alles verwoesten wat ze tegenkomen… inclusief hun eigen kameraden. Hier is niemand helemaal veilig, zelfs niet voor zijn eigen bondgenoten.

Naarmate je verder komt, speel je nieuwe facties vrij die zijn geïnspireerd op verschillende tijdperken uit de geschiedenis, hoewel het woord ‘geschiedenis’ hier nogal vrij wordt geïnterpreteerd. Vikingen, samoerai, middeleeuwse ridders, piraten, cowboys, krijgers uit de oudheid, tovenaars en een heleboel personages die zo extravagant zijn dat het lijkt alsof iemand alle geschiedenisboeken heeft vermengd met een doos speelgoed. De enige regel is: hoe absurder een gevecht lijkt, hoe leuker het uiteindelijk wordt.

En net als je denkt dat je alles al gezien hebt, is er de sandbox-modus om je eraan te herinneren dat de menselijke verbeelding geen grenzen kent. Je kunt honderd kippen het opnemen tegen een koning, een invasie van skeletten organiseren, een leger samenstellen dat uitsluitend uit speerwerpers bestaat of ontdekken of twintig zeer gemotiveerde boeren een gigantische god kunnen verslaan. Het antwoord is meestal „nee“… maar het spektakel is absoluut de moeite waard. Je kunt ook je eigen eenheden maken, volledig op maat gemaakte gevechten ontwerpen of zelfs rechtstreeks een soldaat besturen om de chaos van binnenuit te beleven. Spoiler: dat duurt een stuk minder lang dan je zou denken.

Met zijn onmiskenbare stijl van rubberen poppetjes, een fysica-engine die lijkt te werken dankzij de kracht van de chaos en een oneindig vermogen om je te verrassen, bewijst Totally Accurate Battle Simulator dat de beste strategie niet altijd bestaat uit nadenken... maar in je vingers kruisen en hopen dat je mammoet niet besluit je hele leger te verpletteren voordat je de vijand bereikt. Het is een van die spellen waarbij verliezen zelfs leuker kan zijn dan winnen, want uiteindelijk gaat het niet om de overwinning… maar om te ontdekken wat de volgende waanzin op het slagveld zal zijn.